Σε μία κυνική δήλωση προέβη ο υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, Κώστας Τσιάρας, ο οποίος παραδέχθηκε πως δεν του φαίνεται ανήθικο το γεγονός ότι ο Γιάννης Καϊμακάμης λάμβανε επιδοτήσεις από τον ΟΠΕΚΕΠΕ την περίοδο που εκτελούσε στον οργανισμό καθήκοντα αντιπροέδρου.
Πιο συγκεκριμένα, «ο κ. Καϊμακάμης είναι ένας πραγματικά σοβαρός άνθρωπος με μεγάλη γνώση της αγοράς. Το γεγονός ότι έπαιρνε επιδοτήσεις δεν δημιουργούσε σύγκρουση συμφερόντων… Κάντε μία αναδρομή στα προηγούμενα διοικητικά συμβούλια του ΟΠΕΚΕΠΕ. Υπήρχαν πρόσωπα που έπαιρναν επιδοτήσεις διαχρονικά;… Δεν είμαι της άποψης ότι αυτό είναι ανήθικο», είπε συγκεκριμένα ο Κώστας Τσιάρας, μιλώντας στην εκπομπή «Ώρα Ελλάδος» του τηλεοπτικού σταθμού Open.
«Από το 2010 υπήρχαν πρόεδροι και αντιπρόεδροι που έπαιρναν επιδοτήσεις», συνέχισε ο υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων.
«Ο Νίκος Σαλάτας υπήρξε καλός πρόεδρος μέχρι τη στιγμή που συγκρούστηκε με την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία. Αυτό δεν ταίριαζε με τη γραμμή του υπουργείου και της κυβέρνησης. Εγώ του ζήτησα να παραιτηθεί», ανέφερε σε άλλο σημείο ο Κώστας Τσιάρας.
Στη συνέχεια, ο κ. Τσιάρας τόνισε πως τα προβλήματα στον ΟΠΕΚΕΠΕ ήταν γνωστά εδώ και δεκαετίες και αναφέροντας πως η Ελλάδα είχε λάβει πολλαπλές επιστολές συμμόρφωσης από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ήδη πριν από το 2010, χωρίς ωστόσο να διευκρινίζει αν οι επιστολές αφορούσαν συγκεκριμένα, απάτες κατά του οργανισμού με όφελος παράνομες επιδοτήσεις.
«Όποιος πει ότι δεν γνώριζε, ψεύδεται. Επιστολές υπήρχαν εδώ και δεκαετίες. Συνιστά μέγιστη υποκρισία να λέει κάποιος ότι τα έμαθε τώρα», είπε χαρακτηριστικά, σε μια προσπάθεια να αποποιηθεί το μερίδιο ευθύνης της Νέας Δημοκρατίας απέναντι στο σκάνδαλο ΟΠΕΚΕΠΕ.
Έσπευσε να ξεκαθαρίσει πως δεν έχει νέα στοιχεία να προσκομίσει στην Εξεταστική Επιτροπή της Βουλής. «Ό,τι στοιχείο υπήρχε έχει ήδη ανακοινωθεί. Κάναμε ελέγχους για τα οικολογικά σχήματα, σταματήσαμε το πρόγραμμα των βιολογικών και είχαμε πλήρη συνεργασία με την Κομισιόν και την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία».
Αναφερόμενος στις προσπάθειες εξυγίανσης του ΟΠΕΚΕΠΕ, υποστήριξε πως η παρουσία του στο υπουργείο συνοδεύτηκε από σειρά ενεργειών για διαφάνεια και αναδιοργάνωση και πως η αποστολή δικογραφίας από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία «άλλαξε τα δεδομένα». Κατέληξε λέγοντας πως η προσπάθεια του υπουργείου συνεχίζεται με στόχο να «πάει ο ΟΠΕΚΕΠΕ μπροστά, χωρίς φόβο για το πολιτικό κόστος».