Ο καταδικασμένος υπαρχηγός της Χρυσής Αυγής, Χρήστος Παππάς, απολογήθηκε την Πέμπτη 30 Οκτωβρίου, στο Εφετείο Αθηνών, επιχειρώντας να αποστασιοποιηθεί από τη ναζιστική ιδεολογία και να εμφανιστεί ως θύμα πολιτικής στοχοποίησης. Η απολογία του περιλάμβανε αιχμές για «δικαστική πλάνη», ενώ προκάλεσε εντύπωση η αναφορά του ότι «χαιρετούσε ναζιστικά από ρομαντισμό».
Πιο συγκεκριμένα, αναφερόμενος στη γνωστή φωτογραφία του από το 1989, στην οποία φαίνεται να αποδίδει ναζιστικό χαιρετισμό μπροστά στον τάφο του Μπενίτο Μουσολίνι, ο Παππάς υποστήριξε πως «επρόκειτο για μια πόζα χωρίς πολιτική ή ιδεολογική σημασία». Όπως είπε, η φωτογραφία τραβήχτηκε «από φίλο που τον φιλοξενούσε στην Ιταλία» και δεν είχε σκοπό να στείλει «κανένα πολιτικό μήνυμα».
«Πολιτική στοχοποίηση» και «δικαστική πλάνη»
Ο πρώην βουλευτής της Χρυσής Αυγής τόνισε επανειλημμένα ότι δεν είχε συμμετοχή σε εγκληματικές πράξεις ούτε προέτρεψε άλλους σε βία. «Δεν υπάρχει πουθενά στη δικογραφία κάποια πράξη ή προτροπή μου σε παράνομη ενέργεια», δήλωσε, προσθέτοντας πως «υπήρξε πολιτική στοχοποίηση» εις βάρος του και «εσφαλμένη δικαστική κρίση».
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Παππάς προσπάθησε να παρουσιάσει τη συμμετοχή του στη Χρυσή Αυγή ως πολιτική δράση «εντός των ορίων του νόμου» και αρνήθηκε ότι η οργάνωση είχε εγκληματικό χαρακτήρα. Επανέλαβε ότι δεν είχε σχέση με τη δολοφονία του Παύλου Φύσσα ή άλλες επιθέσεις, δηλώνοντας πως «καταδικάζω κάθε βίαιη πράξη».
Η απολογία του προκάλεσε αντιδράσεις στο ακροατήριο, κυρίως για την προσπάθειά του να ερμηνεύσει τη ναζιστική χειρονομία ως «ρομαντικό» συμβολισμό. Νομικοί κύκλοι σχολίασαν ότι η υπερασπιστική του γραμμή εντάσσεται στο γνωστό μοτίβο αποστασιοποίησης των στελεχών της οργάνωσης από την ιδεολογία που για χρόνια προωθούσαν.
Η δίκη της Χρυσής Αυγής σε δεύτερο βαθμό συνεχίζεται, με το δικαστήριο να εξετάζει τις εφέσεις των καταδικασμένων για συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση. Η απόφαση του Εφετείου αναμένεται να αποτελέσει ορόσημο για την οριστική αποτίμηση της υπόθεσης, που έχει χαρακτηριστεί ως η σημαντικότερη πολιτική δίκη στη σύγχρονη ελληνική ιστορία.